2022/06/03

Google地圖革命:從Google地圖、地球、街景到「精靈寶可夢GO」的科技傳奇內幕 -- Bill Kilday

 

描述 Keyhole 到處找客戶,找投資,避免公司快要倒閉的命運。甚至還到了全員減新換股權的地步。後來隨著 CNN 報導伊拉克戰爭,在畫面中採用了他們的軟體來介紹最新的戰況,一下子讓他們的知名度和使用者大增。公司財務逐漸走入正向的軌道。

再來是 Google 有意收購他們,雖然中間出了點訴訟要處理,不過有驚無險地在 2004 年 10 月正式加入到當年 8 月才剛上市的 Google 。收購前後的描述很刺激,讓只是局外者的我,也跟著熱血沸騰起來。 Keyhole 剛加入時,還在摸索當中,寫了蠻多當時 Google onboard 的場景。也提及了另一間被 Google 收購的 Where2Tech 四人團隊。他們的技術,利用 ajax/activeX 能在瀏覽器上預判快速地下載地圖資訊,並展示。
書籍 Google 地圖革命

加入 Google 後,有 Where2Tech 的人馬(四個人而已),原先已經進行的地圖團隊;三方還在磨合,也有點競爭的感覺,或是整個服務該由誰來主導的拉鋸。

2005 年 2 月在 Google Maps 推出後,果然受到很大的歡迎;同年 6 月再推出 Google Earth。

這本書跟其他的創業大公司比較不同的是:他是由被併購的員工(Keyhold 行銷主管)所撰寫的,書中談到很多併購後的原本團隊成員的狀況,已經加入大公司後,如何與其他原本就在大公司裡工作的同事相處共同的甘苦;也談到了自己角色上的調整,由原先一人兼任行銷和產品經理,到比較專注在行銷上,並且還需要幫忙負責其他的專案行銷。

最後一章是最讓我驚訝的地方:在 Google 工作一段時間後,原先 Keyhole 的約翰,不甘於只是做為 Google Map 和 Google Earth 的 owner,雖然這已經是許多人一輩子難以達到的目標了。Google 的 Larry 相信約翰的能力,所以與其讓他再去外面創業,Google 給了他彈性,成立了 Niantic Labs。想加入這家名為Niantic Labs新公司的Google員工可以放棄他們的Google股票,來換取Niantic Labs的股權。新公司將有3年的助跑期,3年期限結束時…

許多早期的 Keyhole 員工也都一起加入了 Niantic Labs,重新一起感受創業的樂趣。Niantic 也就是後來推出大放異彩的 Ingress 以及 Pokemon Go 的公司。Pokemon Go 的關係,我一直以為這是一間日本公司。沒想到它的母公司是 Google,而且創辦人就是來自於 Google Maps 和 Google Earth 的早期創辦人。

註記:
Google在那一年收購了兩家地圖公司:一家是從雪梨的公寓裡走出來的4人團隊,他們在當時還未註冊成立公司;另一家是位於加州名為Keyhole的公司,公司一共有29人,而我在其中擔任市場行銷總監。

仁勛親自來到會議室小坐一會,對於我們的團隊做成這筆交易表示祝賀。他出生於台灣,畢業於俄勒岡州立大學和史丹佛大學,他在30歲生日那天創立了輝達。

最終,黃仁勛推翻了他業務發展團隊的決定,同意支付Keyhole 50萬美元,來開發一個「輝達專用的優化圖形處理器的消費者版本」

它將為數百萬人所使用,而它基本上是由約翰.羅爾夫這名天才工程師完全獨立開發的
一種稱為Keyhole標記語言(Keyhole Markup Language,KML)的新軟體標準,將使某個使用者能與其他Keyhole使用者共享他在地圖上標記的點、線和折線。使用者A可以在他的Ea
羅爾夫到現在依然被認為是全球最好的3D圖形超級程式工程師。

約翰把聘用整個Keyhole團隊作為與Google進行任何談判的先決條件。在科技收購的世界裡,這是聞所未聞的。普遍的情況是:大量的員工被棄用,新公司只給股權,不給工

雷特、拉爾斯和他們的團隊建置了能在瀏覽器中運算的美麗地圖視圖;約翰、近井和Keyhole團隊帶來了拼接起來的航拍和衛星圖像視圖,現在也能在瀏覽器中運算;丹.埃格諾和伊麗莎白.哈蒙開發了最好的點數據,

你們為什麼不購買整個資料庫呢?」賴利問

2000年開始,Google每年都會舉辦一次旅行。這一次,Google包下整個滑雪度假區,供全員度假兩天。(這次是公司最後一次全員一同旅行,為了更易於管理,往後的旅行改成分批進行。

作為一家公司,我們並不喜歡炫耀我們做過的事。對於這種事,自誇可不是我們的風格

我不是說賺錢不是他們的首要任務,我是說,賺錢不在他們的10大任務之列。我可以向你保證,在我參加過的會議中,他們幾乎沒問過錢的事。他們既沒問過投資報酬率,也沒問過投資回收期。傳統公司會問所有這些問題

賺錢不是他們做這兩個產品的原因,不是他們在2002年開著車沿101號公路走、同時把攝影機架在車窗上拍攝街景的原因,不是他們買下Keyhole的原因,也不是他們買下Where2Tech、SketchUp

一路走來,賴利和謝爾蓋始終堅持著一套違背典型商業原則的原則。在使用者的快樂和金錢之間,他們總是會選擇使用者的快樂。

曾有人問我為什麼徹底離開Google,去加入約翰的新創公司,我告訴他:「你看,如果麥可.喬丹要求你加入他的球隊,那你就加入好了,即使你不知道他們要玩什麼體育項目

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